中国首枚民营火箭发射前 我们和它父亲聊了聊

《民营航天拓疆者》

这场航天的较量

早已不仅是中美国家队间的“军备竞赛”

更是一场民营企业间的商业竞争与博弈

「零壹空间」成为“出战”国际商业航天领域的01号中国选手。

与舒畅的谈话是在零壹空间的车间实验室进行的。这间不足千平米的厅内，四处放置着不久前试车成功的固体火箭发动机身、燃气舵、喷管、尾舵。在这些部件的表面，还得以清晰看到试车时被千度高温气流所烧灼的高温痕迹。

部件表层的高温痕迹

去年12月22日，我国首台民营火箭发动机试车成功，零壹空间的创始人舒畅感到无比兴奋。而在此之前，没人会想到，中国的私营航天公司也能够掌握固体火箭发动机的核心技术。

两个多月后，大洋彼岸的美国私营航天公司SpaceX成功发射一枚“猎鹰重型”火箭，这枚世界现役最强大的重型运载火箭载着一辆红色的特斯拉电动跑车，飞向太空，瞬间成为各大媒体热门头条。

那天，舒畅激动地连发四条朋友圈，不禁感叹--“道阻且长，行且将至。”不仅舒畅有这番感慨，当天的《人民日报》公号刊发一篇题为《美国人凌晨完成一份壮举，告诉我们中美差距还有多么巨大》的文章。

一夜之间，不论官方还是民间，都开始探讨民营航天的作用和位置。也是从那一刻起，中国的民营航天人被寄予了更高的社会期望与社会责任。

零壹空间自主研制的固体发动机

历时两年多，零壹空间终于研发出自主的固体发动机。2017年12月22日，X系列火箭发动机整机试车在江西取得成功。试车成功后，在场的所有人都欢呼雀跃，热烈鼓掌，几百个日日夜夜的研发，终于迎来成功的一刻。那一刻，也标志着零壹空间成为国内首家掌握固体火箭发动机核心技术的民营企业。

自主研发固体火箭发动机试车点火瞬间

回想一路艰辛，舒畅向品途创投感叹，“作为创业者本身就是要在那5%的可能性里面找可能实现的路径，不是大家说不行你就放弃了，那样的创业者肯定干不成。”

中美竞赛

在火箭研发的道路上，固体火箭发动机只是下一个征程的开始，更大推力和可控的液体发动机才是航天工业的“皇冠明珠”。

目前，零壹空间已经开始着手液态发动机的研发工作，历时6个月，已初步取得实质性进展。2018年1月22日，零壹空间自主研制的中国首台商业火箭液体姿控发动机试车成功，技术成熟之后有望正式开始研发液体发动机。

中国首台商业火箭液体姿控发动机试车成功

提及火箭发动机，不得不提到的就是SpaceX的“Merlin(梅林)”，这款另辟蹊径研发出的液体火箭发动机，是冷战后人类研发出的第一款新型火箭发动机。

2006年，“Merlin-1A”发动机已经安装在“猎鹰1”的火箭上，首次投入使用。当时的“Merlin -1A”发动机的性能并不是很优秀，但Space X一直对它进行持续改进，从“Merlin -1B”、“Merlin-1C”、“Merlin -1C真空版”、“Merlin -1D”、“Merlin -1D真空版”等多个型号。直到“Merlin-1D”发动机及其真空版，成为了“猎鹰9”火箭的主发动机，才成就了今日的“猎鹰重型”。

航天工业是一个持续性改造升级的过程，和互联网产品的“迭代”一样。然而，互联网产品的“迭代”可以不断修正BUG，但每一款火箭发动机都容不得技术上的半点马虎，否则，就是惨烈的爆炸事故，Space X就经历过三次发动机过热烧穿，乃至爆炸等事故。

十多年来，SpaceX研发团队都在努力完善梅林发动机，使之成为一款性能可靠、成本低廉、可重复使用的发动机。

马斯克团队用“迭代”、“成本递减”的互联网思维创造了这款理念全新的发动机。这背后离不开美苏航天军备竞赛后留下的大量航天人才以及可供民间企业使用的丰富航天资源。

“国内外商业航天的差距，是必须承认的。”舒畅坦言。除了两国在航天技术上的积累，还体现在商业竞争上。

美国试图延续把控了几十年的航天优势，意图在商业化航天中继续拔得头筹，或主宰这一庞大的市场。

面对美国的先发优势，我国商业化航天还处在萌芽阶段。首先是技术上的差距，猎鹰早已实现火箭“回收技术”，而我国的私营航天企业还正在摸索过程中。

比起技术上的差距，还有起步时间的差距。蓝色起源、SpaceX都已成立10年以上，而我国“商业航天这条腿，才刚刚长出来”，舒畅说。从2014年底放开卫星行业至今，中国的卫星公司二三十家，2015年才开始有民营火箭公司，迄今为止5家，“然而真正能飞过的，没有一家。”

但令人欣喜的是，我国也开始鼓励民营航天企业的发展。近期，第十九届中央军民融合发展委员会审议通过了《军民融合发展战略纲要》，着力在通用航空商业航天等重点领域，加快实施一批军民融合的精品工程。

2017年5月，零壹空间与重庆两江航空产业投资集团有限公司达成合作协议，商业火箭项目正式落户两江新区，这意味着零壹空间拥有了自己的工厂。此外，零壹空间已经拿到军标质量体系认证，也已通过了二级保密认证。

体制正在逐渐适应私营航天公司的进入。此前，我国航天业一直由国家主导，从未有过私人火箭或者民营火箭申请过发射，所以零壹很早就开始和上级部门汇报，沟通火箭首飞的发射场地、排期等问题。

在军民融合的大背景下，零壹空间到目前为止，接到的上级反馈都以鼓励为主，这些都是零壹空间未来成长路上的重要支持。这也让舒畅对商业航天的未来充满信心，他说，“有人、有钱、有政策，还有市场，对于中国在走出商业航天差异化道路的这点上，应该是非常有信心的。”

今年6月，零壹空间的固体火箭将迎来首飞，这又将是舒畅团队所面临的极大考验。

这场中美私营航天企业“对决”的商业航天竞赛，才刚刚开始。这场竞赛，并非一场如冷战那样的生死对决，事实上，它的意义在于--人类可以通过商业化运作，让更多人享受航天工程的成果，让航天公司也能从中获得商业回报。

或许，可持续的商业化，才是人类进入 “新航天时代”的真正曙光。