WTA球后之争再成“二人转” 哈勒普能否掀翻大坂？

体坛+特约记者尼亚报道

WTA印第安维尔斯皇冠赛激战正酣，本站赛事过后还有一大悬念即将揭晓：大坂直美的世界第一是否会被人取代？然而三轮过后，原本围绕球后宝座的五人之争成为了哈勒普和大坂直美的“二人转”。

一年前的此时，大坂直美的排名只有44位，她还没有一个冠军头衔，但在印第安维尔斯加冕的一年后，她已是两届大满贯得主，并以世界第一的身份开启卫冕之旅。

本站赛事开赛之初，有四位选手有望冲击大坂直美的球后宝座：哈勒普、科维托娃、斯蒂文斯和卡·普利斯科娃。不过随着科维托娃和斯蒂文斯早早淘汰出局，加上大坂直美打入第四轮，目前有望竞争世界第一的只剩下了哈勒普。

在大坂直美已入围16强的情况下，若要重回世界第一，哈勒普必须登顶冠军，同时大坂直美不能打入决赛。对于罗马尼亚人来说，尽管条件非常苛刻，但并非完全不可能。

事实上，哈勒普在印第安维尔斯有着辉煌的战绩，2015年她在此赢得冠军，去年打入四强。今年哈勒普的签运不错，相比于大坂直美所在的竞争激烈的上半区，罗马尼亚人所在的下半区压力相对较小。下一场她将对阵捷克新星万卓索娃，虽然双方此前从未交手，但经验上的优势可能会帮助哈勒普过关，随后她会遇到巴蒂与斯维托丽娜的胜者，若能顺利晋级四强，与哈勒普可能对位的最高排位的选手是贝尔滕斯。

相比之下，大坂直美晋级决赛的道路就要艰难许多，日本姑娘需要翻越多座大山。下一轮她的对手是本西奇，瑞士人今年复苏势头明显，刚在迪拜夺冠的她想必会给日本姑娘制造不小的麻烦，随后大坂直美可能遭遇5号种子普利斯科娃，她的半决赛对手很有可能会在大满贯冠军大威和科贝尔、新星萨巴伦卡之中诞生。

值得一提的是，若大坂直美能成功登顶，她不仅将守住球后宝座，更将成为28年以来首位完成印第安维尔斯站卫冕的选手，要知道，该站赛事历史上只有一位女子选手实现卫冕：1990年到1991年，纳芙拉蒂诺娃连续两年问鼎。