这种感受带来的愉悦，用来解除人类疼痛终极治疗手段

来源：环球科学ScientificAmerican

听到叠毛巾的声音，再配上一阵温柔的低语，你的全身可能瞬间就会经历一阵极度舒适的状态。这种被称作“颅内高潮”的感受，既是生理上的一种愉悦，也是大自然演化的恩赐？

多年以前，当我浏览Youtube视频的时候，看到了这样一个画面：一个老奶奶慢悠悠地在桌子上叠毛巾，并且配上她非常温和的声音。几乎瞬间，后颈传来一阵温暖的舒适感，然后迅速地传遍肩膀和后背。这种感觉持续了一分钟，我身心极度放松，并且在关掉视频后还持续了很久。

小时候睡觉时妈妈会轻拍我的背，同样会给我带来这种感觉。但我从来没有和别人说过，因为我认为这会显得很奇怪。直到多年之后，我读到了一篇报道解释说，观看叠毛巾或是主持人解读油画的视频，都会引发大脑的刺激感受。甚至仅仅阅读这些视频的描述就足够触发这种舒适感。

叠毛巾似乎没什么意思，但Youtube视频的点击量超过了190万。显然，我不是独一个享受看这个视频的人。我很好奇，我的大脑里发生了什么才产生这些感觉？它的产生是否有目的？多少人同我一样能轻易进入类似舒适放松的状态？

ASMR体验音频制造人员。图片来源：pinspider

Barratt和Davis建立了ASMR的基础模型。但还有很多问题没有解决，比如有多少比例的人能体验到这种刺激。目前只有英国谢菲尔德大学的Giulia Poerio对此进行过探究。她在2014年的公共神经科学活动中展开了一项调查，91人中有53人经历过ASMR，15人从没有，另23人不确定。显然，ASMR不属于少数人才有的感觉，它比通感更常见，后者只有4.4%的人有过经历。调查的结果让AMSR显得更加难以捉摸。“很多经历过ASMR的人会认为这是每个人都有的现象，或者‘我以为只有我一个人有这种感觉'。”Poerio说。

同样在2017年，两项研究揭示了人们经历AMSR背后的一些信息，来自加拿大温尼伯大学的Stephen Smith和他的同事调查了有以及没有ASMR经历的对象各290名，让他们完成五大性格特质测试。ASMR经历者在经验开放性、情绪不稳定性上获得更高的分数，而在尽责性、外倾性和宜人性指标上水平较低。

“但是，我们仍不清楚这些发现意味着什么。”剑桥大学的Daniel Bor说道。“很有可能存在某种潜在的基因机制，让人们更易经历ASMR和情绪不稳定状态。”或者经验开放性获得高分，可能反映了一些人尝试奇特音轨视频的感受。

ASMR与神经活动

尽管有很多想法，但还没有人真正知道ASMR是什么。毫无疑问，它类似一些已知的神经状态。Barratt和Davis尝试找到它和“通感”的联系，但是无论是否经历过ASMR，人们“通感”的发生率没有明显差异。

他们也尝试对比“心理巅峰”（flow）的状态：这种状态下个人精神力完全投入在某种活动上，甚至变成自发工作的状态。他们的调查显示经历“flow”状态的人也会更容易触发ASMR。但所有ASMR经历者都认为这不是“flow”：它并没有目的性，就像发呆一样。

一个更加可能的对比对象是“震颤兴奋”（frisson）。它像颤抖反应，会起鸡皮疙瘩，但引起它的原因是震撼的音乐之类的情感体验。Frisson有时也被称为“音乐高潮”。人们常常混淆ASMR和Frisson——但ASMR不会令人颤抖，不会感觉像阵阵电波。2016的一篇综述指出ASMR是一种放松的状态，而frisson是一种兴奋状态，可能它们就是两个极端。

不论ASMR是什么，它有真实的症状。在6月发表的一项研究中，Poerio和她的同事让实验对象观看ASMR视频，并同时监测他们的心率和皮肤电导——一种衡量情绪波动的标准。研究结果显示所有观看视频的人心率都会放缓，但ASMR经历者的减缓的程度更大。

研究也发现后者的皮肤电导数值上升，可推测他们有更大程度的情绪变化。“我们预期会数值降低”，Poerio说。“但现在的结果看来ASMR确实是一种复杂的情绪经历。”

其他猿类可能也会经历ASMR。图片：Roy Toft/National Geographic image collection

这些发现意味着什么？我们仍不清楚，只知道那些会经历ASMR的人大脑活动有些不同。但是这又是为什么？Davis认为这种现象可能是一种有目的的演化过程，和个人注意力触发的关系不大。他说：“如果观察正在清理毛发的类人猿，我怀疑它们正经历类似ASMR的感觉……它们会受到另一个同类的密切关注。我认为它们大脑处于犒赏状态。”

Richard在2014年提出过类似的观点：ASMR会触发与情感联系有关的神经通路。Lochte的研究也发现ASMR激发的大脑活动类似于受到友好行为时的大脑活动。Poerio的志愿者也在经历ASMR后，表现出对社会联系更积极的感受。类似于所爱之人或物靠近我们引起的情绪反应，ASMR更像这种反应的加强版，而那些视频则是获得ASMR的捷径。

ASMR总是有益的

当然还是有人会有疑问，他们反驳道大脑有时确实会有一些奇怪的活动。“一些视觉刺激怎么会引起颅内的反应？”Bor发问，“我无论如何想不到这和演化目的有什么联系。”

但不论哪一种解释，ASMR的益处真实存在。Barratt曾经不希望ASMR被应用在治疗上，但2014年她和Davis发现了其他情况。“人们经历ASMR时，他们的情绪会显著变好，”Davis说，“它会让你更加愉快，并且持续很久。”

而且，那些平时不开心的感觉会有明显的转变。Davis进一步解释：“情绪非常低落的人会通过ASMR来改善心理情况，患慢性疼痛的人也在使用它，我不想用‘治疗'这个词，但ASMR至少让他们暂时忘记了疼痛。”对那些有ASMR反应的人，它也许是一个减轻痛楚、稳定情绪的简单方法。

Poerio在6月发表的研究支持了以上的观点。缓慢心率说明人处在相对不紧张或轻松的状态。在疼痛缓和的案例中，可能ASMR的感觉让人暂时忘了痛觉的存在，另外身心放松和情绪改善也有助于缓解疼痛。Poerio说：“ASMR对人是有好处的。”ASMR作用时，心率降低约3.1次每分，这类似于用音乐使心血管疾病患者放松后的结果。现在只是初步，但“我们的研究说明ASMR用于治疗的想法是可行的。”她说。

尽管对为什么会经历ASMR还一知半解，我觉得自己交了好运。当我感到情绪低落和紧张的时候，有一个让我振作起来的心理技巧。就算感觉天都要塌下来，我至少还有ASMR使我缓和愉悦。