饱受霍乱折磨6年 他们决定抬起整个芝加哥建下水道

来源：SME科技故事

每逢大雨，就必定会涌现某城市内涝成灾、切换成观海模式的新闻。

道路中断、车辆被淹、行人无法出行、整个城市几乎陷入瘫痪状态。

此时，平日里不起眼的下水道也会推上风口浪尖。

实际上，19世纪中叶的芝加哥就遇到过同样的窘境。

不过为了修好下水道，他们疯狂地将城市里所有的建筑用螺旋千斤顶抬起来。

19世纪中叶是美国城市化的鼎盛时期，中西部城市大规模兴起。

靠着优异的地理环境，芝加哥积极开挖运河、建造铁路，其城市规模和人口呈爆发性增长。

1840年还是一个不到4000人的定居点，到了1860年就已跨过10万大关了。

偏偏芝加哥处在浅层沙地，沙地的下面是不渗水的粘土层。

所以，地面往往不能很好地吸收这些污水。

它们最终又流回到了井水或河水中，严重污染了水资源。

正所谓，城市的发展离不开水。

芝加哥很快就完成了从挖水井、引河水到建立供水公司进行供水的华丽蜕变。

但芝加哥的地势本就较为低洼，要让污水靠太阳蒸发是不可能的。

因此，街道上常常处于泥泞不堪的状态。

一到下雨天，情况更加糟糕，肮脏的街道俨然变成一个烂泥坑，一不小心就可能陷入沼泽中。

无奈之下，政府只好派出公职人员拉着“黑色马车”前往各家收集人类排泄物，避免乱排放。

但最担心的事情还是发生了，肮脏的卫生环境招来了霍乱、痢疾等病魔的肆虐。

自1849年以来，芝加哥连续6年爆发了霍乱，带走无数百姓的性命。

媒体也铺天盖地将病魔和污水排放绑在一起进行报道。

迫于舆论的压力，芝加哥政府才正式建立了污水排放委员会。

委员会也丝毫不敢怠慢，立即征集排水建议，并向政府和民众募集建设资金。

此外，他们还在全美范围内挑选最优秀的工程师来处理该系统。

一位叫埃利斯·西伽斯伯的波士顿人脱颖而出，成为芝加哥下水道的总工程师。

芝加哥河

大多数工程师只好建议直接将排水管道铺设在现有路面上，再在管道周围填上填充物。

但这样做最可能造成的效果是因地势原因导致排水效果不佳。

抛开人力物力不谈，它还可能在雨天的时候造成水流倒灌，反过来淹没整个城市。

在他们看来，这更像是在天方夜谭，甚至认为这是在进行一场血腥谋杀。

媒体也对芝加哥崛起计划进行嘲讽，这一计划就好比有人想通过拉扯自己的鞋带来将自己提起来那样可笑。

可在污水治理上毫无头绪的芝加哥政府，居然破天荒地同意将街道抬高4英尺。

在埃利斯的坚持下，市议会最终还是决定将街道允许抬高11英尺，以此来铺设下水道。

然而，市中心的建筑大都是砖制的。

当时没有起重机的情况下，要想抬高是极其困难的。

可随着空旷的街道被抬高，这些楼房的第一层也变成了地下室。

这种情况激怒了这些房子的所有者。

为此，他们联合起来奋力反抗，甚至将委员会告上法庭。

当在同一时刻转动这些螺旋起重机时，整栋建筑就会迫于压力被抬高到一个新的高度。而剩下的空间则用石块和砖块填满就大功告成了。

之所以能够成功的原因是当时芝加哥的房子和地基并没有刚性连接。

就算是大型的建筑也会有石头贯穿其中，而且石头并非一整块，所以容易分离。

在这个过程中，酒店还照常营业，里面住着的客人都没能意识到自己的脚底下发生什么。

唯独一位细心的客人注意到从街道进入酒店的前台阶每天都变得越来越陡峭。

而当他退房时，原本高他几英尺的窗户已经跟他处在同一视线上了。

这还不算什么，最震撼的还是用螺旋千斤顶同时顶起一个长达98米的街区。

据相关统计，这次被抬升重量就达3万5千吨之多。

虽说这个工程花了5天时间，但期间对这个商业区没有造成丝毫影响。

除了停下来看观摩这个工程以外，人们像往常一样生活，街上的商店也正常营业。

而工人们也顺利在建筑物底部安装下水管，并将其连接到芝加哥河附近的垃圾堆填区。

当下水道工程结束后，芝加哥成为全美第一个拥有现代化下水道系统的城市。

随着排水系统的开放和运行之后，芝加哥的排水问题也得到了极大的改善。

历史的进程中，如果没有像这样大胆创新的芝加哥人出现，也还会有别的超级城市迈出这一步，只不过可能少了一段抬起城市的传奇罢了。

*参考资料

Raising of chicago。 Wikipedia，2018.06.22

Bessie Louise Pierce， As Others See Chicago； Impressions of Visitors。 University of Chicago Press。 1933， reprinted 2004。 Page 100。

Raise the rent， lower the wages—and when workers strike， send in the troops

Chicago Was Raised Over Four Feet in the 19th Century to Build Its Sewer

董俊。 19世纪中期芝加哥供排水系统的建设与城市发展[D]。福建师范大学，2014。